2025, Número 4
Incidencia de síndrome post-UCI en una unidad de terapia intensiva
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10.35366/122451
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Idioma: Español
Referencias bibliográficas: 14
Paginas: 233-237
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RESUMEN
Introducción: el síndrome post-UCI (SPUCI) constituye un conjunto de secuelas físicas, cognitivas y psicológicas que afectan a los sobrevivientes de la enfermedad crítica, comprometiendo su funcionalidad y calidad de vida. Su incidencia en México aún es poco conocida. Objetivo: determinar la incidencia del SPUCI en pacientes adultos egresados de la Unidad de Terapia Intensiva (UTI), así como caracterizar sus manifestaciones clínicas y factores asociados. Material y métodos: se realizó un estudio observacional, prospectivo y descriptivo, y analítico. Se incluyeron pacientes ≥ 18 años con estancia mínima de 48 horas en UCI y egreso con vida entre abril y agosto de 2025. Se aplicaron instrumentos validados: Medical Research Council (MRC) para fuerza muscular, Montreal Cognitive Assessment (MoCA) para función cognitiva y Depression, Anxiety and Stress Scale (DASS-21) para el componente psicológico. El análisis multivariado se efectuó mediante regresión logística binaria, considerando variables demográficas y de exposición a cuidados críticos. Resultados: se incluyeron 53 pacientes, encontrándose una incidencia de SPUCI de 50.9%. Los pacientes con SPUCI presentaron más estancia en la UTI (137.2 ± 62.9 versus 68.3 ± 22.6 horas, p < 0.001) y mayor tiempo en ventilación mecánica (39.9 ± 56.1 versus 1.6 ± 5.5 horas, p < 0.001). En la evaluación multidimensional, el estrés fue la alteración psicológica más frecuente, mientras que la debilidad muscular adquirida en UCI destacó como el hallazgo físico más relevante. En el modelo ajustado, la estancia en UCI (OR 4.7, IC95% 2.8-8.0), la duración de la ventilación mecánica (OR 2.3, IC95% 1.28-4.11) y el sexo masculino (OR 2.18, IC95% 1.34-4.10) emergieron como predictores independientes del síndrome. El modelo de regresión logística binaria incluyó como predictores la edad, el sexo, la estancia en UCI, la duración de la ventilación mecánica, el uso de vasopresores y la exposición a ventilación mecánica como variable dicotómica. Este modelo mostró una excelente capacidad discriminativa para identificar pacientes con riesgo de síndrome post-UCI, con un área bajo la curva ROC de 0.89 (IC95% 0.79-0.97). Dicho desempeño indica que, al comparar un paciente con y sin síndrome, el modelo clasifica correctamente al 89% de los casos, respaldando su utilidad clínica como herramienta de tamizaje y estratificación de riesgo. Conclusiones: el SPUCI presenta una incidencia elevada en la población estudiada. El estrés psicológico y la debilidad muscular fueron los hallazgos más consistentes, mientras que la exposición prolongada a cuidados críticos se confirmó como el principal determinante del síndrome. Estos resultados subrayan la necesidad de implementar programas estructurados de detección y rehabilitación post-UCI en México, con énfasis en la valoración de la fuerza muscular y el tamizaje sistemático de síntomas emocionales.ABREVIATURAS:
- DASS-21 = Depression, Anxiety and Stress Scale (Escala de Depresión, Ansiedad y Estrés)
- HADS = Hospital Anxiety and Depression Scale (Escala Hospitalaria de Ansiedad y Depresión)
- IC95% = intervalo de confianza de 95%
- MoCA = Montreal Cognitive Assessment (Evaluación Cognitiva Montreal)
- MRC = Medical Research Council (Consejo de Investigación Médica)
- OR = Odds Ratio (razón de probabilidades)
- SPUCI = síndrome post-UCI
- UCI = Unidad de Cuidados Intensivos
- UTI = Unidad de Terapia Intensiva
INTRODUCCIóN
Los avances en medicina crítica han mejorado de forma sustancial la supervivencia de pacientes críticamente enfermos gracias al uso de tecnologías de soporte vital y monitoreo continuo. Sin embargo, esta mayor sobrevida ha puesto de manifiesto un nuevo reto clínico: las secuelas persistentes tras el egreso de la unidad de cuidados intensivos (UCI), agrupadas en el denominado síndrome post-UCI (SPUCI) o Post-Intensive Care Syndrome (PICS).1,2
El SPUCI comprende alteraciones en tres dominios principales: físico, cognitivo y psicológico.3,4 La debilidad muscular adquirida en UCI puede afectar hasta a la mitad de los pacientes con estancias prolongadas y se asocia con limitaciones funcionales duraderas.2,5 El deterioro cognitivo, presente en 30-80% de los sobrevivientes, involucra memoria, atención y funciones ejecutivas, con un impacto comparable al de la demencia leve.6 En el ámbito psicológico, síntomas de ansiedad, depresión y estrés postraumático afectan la reintegración social, familiar y laboral, comprometiendo la calidad de vida.3,4,7,8
Su etiología es multifactorial e involucra factores como inmovilidad prolongada, sedación profunda, delirium, ventilación mecánica extendida e inflamación sistémica.2,6,9 A pesar de la magnitud del problema, persiste la falta de protocolos estandarizados de seguimiento, situación más marcada en contextos con recursos limitados, como ocurre en gran parte de América Latina.10
En respuesta, se han desarrollado iniciativas internacionales, como las Clínicas Post-UCI promovidas por la Society of Critical Care Medicine, con resultados positivos en rehabilitación y reducción de rehospitalizaciones.11,12 Sin embargo, en México la experiencia sigue siendo incipiente y no existe un modelo formalmente establecido.1,13
El objetivo principal de este estudio fue determinar la incidencia del SPUCI en pacientes adultos egresados de la Unidad de Terapia Intensiva (UTI).
MATERIAL Y MéTODOS
Estudio observacional, prospectivo y descriptivo, con componente analítico. El periodo de reclutamiento se extendió de abril a agosto de 2025. Se incluyeron de manera consecutiva pacientes mayores de 18 años con estancia mínima de 48 horas en la UCI y egreso con vida, capaces de responder evaluaciones cognitivas por sí mismos o con acompañante en caso de limitaciones físicas. Se excluyeron aquellos con antecedentes de deterioro neurocognitivo severo o trastornos psiquiátricos graves, imposibilidad para entrevistas (afasia, discapacidad sensorial sin apoyo) o condición terminal.
La muestra final correspondió a todos los pacientes que cumplieron los criterios de selección durante el periodo señalado. La identificación se realizó mediante censo diario de egresos vivos de la UCI. De los expedientes clínicos se recopilaron variables demográficas y clínicas, incluyendo edad, sexo, diagnóstico de ingreso, comorbilidades, duración de estancia en UCI, necesidad y tiempo de ventilación mecánica, así como uso de vasopresores (Tabla 1).
La evaluación se efectuó entre los cinco y siete días posteriores al egreso, en hospitalización o consulta externa, mediante un tamizaje multidimensional. Se aplicaron la escala de depresión, ansiedad y estrés (DASS-21) para evaluar síntomas emocionales,1,11 la Montreal Cognitive Assessment (MoCA) para función cognitiva global1,14 y la escala Medical Research Council (MRC) para fuerza muscular.1,6 En casos seleccionados, se utilizó la escala hospitalaria de ansiedad y depresión (HADS) como instrumento complementario.
Se definió la presencia del SPUCI cuando el enfermo presentaba al menos una alteración en cualquiera de los dominios evaluados (físico, cognitivo o psicológico), determinada por los siguientes criterios: puntuación < 48 en la escala MRC para fuerza muscular, puntuación < 26 en la MoCA para función cognitiva, o presencia de síntomas de ansiedad, depresión o estrés por encima de los puntos de corte establecidos en la DASS-21.
La información fue registrada en una base de datos electrónica estandarizada con acceso restringido, garantizando la confidencialidad y el control de calidad mediante revisiones cruzadas del equipo investigador. Se definieron como variables independientes: edad, sexo, diagnóstico de ingreso, comorbilidades, estancia en UCI, ventilación mecánica y uso de vasopresores; mientras que las variables dependientes fueron los puntajes obtenidos en MRC, MoCA y DASS-21.
El protocolo fue evaluado y aprobado por el Comité de Ética en Investigación del Hospital. Todos los procedimientos se realizaron conforme a las normas éticas institucionales y a la Declaración de Helsinki para la investigación en seres humanos.
RESULTADOS
Se analizaron 53 pacientes egresados de la UCI, con una incidencia global del síndrome post-UCI de 50.9% (intervalo de confianza de 95% [IC95%] 37.9-63.9). Por grupos etarios, la incidencia fue de 50.0% en menores de 65 años, 38.5% en 65-74 años y 59.1% en ≥ 75 años, con tendencia a mayor frecuencia en adultos mayores (Figura 1).
En el análisis descriptivo y bivariado, los pacientes con síndrome post-UCI mostraron mayor exposición a cuidados críticos: la estancia en UCI fue significativamente más prolongada (137.2 ± 62.9 versus 68.3 ± 22.6 horas, p < 0.001), al igual que la duración de ventilación mecánica invasiva (39.9 ± 56.1 versus 1.6 ± 5.5 horas, p < 0.001).
Las escalas clínicas evidenciaron diferencias en todos los dominios. El rendimiento cognitivo (MoCA) fue menor en el grupo con síndrome (26.4 ± 3.4 versus 28.3 ± 1.5, p = 0.043). La fuerza muscular medida con MRC mostró una reducción marcada (44.6 ± 9.6 versus 53.9 ± 4.6, p < 0.001), reflejando alta prevalencia de debilidad adquirida en UCI. En el ámbito psicológico, los puntajes de DASS-21 fueron consistentemente superiores en los pacientes con síndrome: estrés (17.3 ± 7.9 versus 6.7 ± 4.0, p < 0.001), ansiedad (8.4 ± 4.8 versus 3.7 ± 2.2, p < 0.001) y depresión (5.5 ± 5.2 versus 1.5 ± 2.5, p < 0.001). De éstos, el estrés fue la alteración más frecuente, seguido de la debilidad muscular y la ansiedad, mientras que la depresión fue el dominio menos prevalente. En las variables categóricas, el sexo mostró distribución diferencial (mayor proporción de hombres en el grupo con síndrome, p = 0.0016), mientras que el uso de vasopresores no presentó diferencias significativas (p = 0.13) (Figura 2).
En el análisis multivariado se construyó un modelo de regresión logística binaria con el objetivo de estimar la probabilidad de desarrollar síndrome post-UCI en función de variables demográficas y de exposición a cuidados críticos. El desenlace fue la presencia de síndrome post-UCI (1 = sí, 0 = no). Se incluyeron como predictores: edad, sexo, estancia en UTI, duración de la ventilación mecánica, uso de vasopresores y exposición a ventilación mecánica como variable dicotómica.
Los resultados mostraron que la estancia en UTI fue el predictor más fuerte, con odds ratio (OR) de 4.7 (IC95% 2.8-8.0, p < 0.001), lo que indica que un aumento equivalente a una desviación estándar en la duración de la hospitalización incrementa de forma significativa las probabilidades de síndrome post-UCI. La duración de la ventilación mecánica también se asoció con mayor riesgo (OR ≈ 2.3; IC95% 1.28-4.11, p < 0.01), mientras que el sexo masculino mostró asociación positiva independiente (OR ≈ 2.18; IC95% 1.34-4.10, p < 0.05). La edad presentó una tendencia hacia un mayor riesgo, aunque con intervalos de confianza amplios que reflejan incertidumbre en la estimación. Ni el uso de vasopresores ni la variable dicotómica de ventilación mecánica mostraron asociaciones significativas, siendo esta última desplazada en poder explicativo por la variable continua de horas de ventilación.
Fórmula del modelo:
logit(p) = ln (p/(1-p)) = β 0 + β1 zEdad + β2 zHorasUTI + β 3 zHorasVM + β4 Vasopresores + β5 VM + β6 sexo masculino
Donde cada z es la versión estandarizada del predictor continuo.
El mejor punto de corte del modelo fue 0.625, el cual se determinó mediante el método de Youden, que correspondió a una sensibilidad de 70.4% y una especificidad de 100%.
El modelo demostró una capacidad discriminativa elevada, con un área bajo la curva ROC de 0.89 (IC95% 0.79-0.97), lo que evidencia un excelente desempeño para diferenciar pacientes con y sin síndrome post-UCI (Figura 3).
En términos clínicos, este comportamiento refleja un modelo de alta precisión diagnóstica, al evitar falsos positivos, lo que lo convierte en una herramienta confiable para confirmar el síndrome en pacientes críticos. Sin embargo, la sensibilidad moderada implica la posibilidad de subdiagnóstico en casos leves, lo que justifica complementar su aplicación con estrategias de seguimiento clínico y evaluación multidimensional.
DISCUSIóN
En este estudio se documentó una incidencia del síndrome post-UCI (SPUCI) de 50.9% en pacientes adultos egresados de la unidad de cuidados intensivos, valor que coincide con lo reportado en la literatura internacional, donde las prevalencias oscilan entre 30 y 60%, dependiendo de la población, las definiciones operativas y los instrumentos utilizados para la evaluación.4-6 Esta frecuencia elevada confirma que el SPUCI constituye un problema clínico relevante y persistente, con impacto funcional, cognitivo y psicológico en los sobrevivientes de la enfermedad crítica.
Nuestros resultados muestran que el estrés fue la alteración psicológica más frecuente, seguido de la debilidad muscular y la ansiedad, mientras que la depresión se presentó con menor prevalencia. Estos hallazgos son congruentes con lo descrito en estudios previos, donde los síntomas de estrés y ansiedad tienden a predominar en el periodo inmediato post-UCI, en tanto que la depresión se manifiesta con mayor heterogeneidad y variabilidad a lo largo del tiempo.3,7,8,11 La elevada proporción de pacientes con debilidad muscular evaluada por la escala MRC concuerda con lo reportado en series internacionales, que estiman una prevalencia cercana a 50% en pacientes expuestos a ventilación mecánica prolongada.13,14
El análisis bivariado evidenció que los pacientes con SPUCI tuvieron mayor exposición a cuidados críticos, medida en horas de estancia en UCI y horas de ventilación mecánica. Estos factores han sido descritos repetidamente como determinantes de desenlaces adversos post-UCI,9,12 lo que refuerza la noción de que la "carga de exposición" al entorno intensivo desempeña un papel central en la fisiopatología del síndrome.
El análisis multivariado confirmó que la estancia en UCI es el predictor más fuerte de SPUCI, seguido de la duración de la ventilación mecánica, mientras que el sexo masculino se comportó como un factor demográfico adicional asociado a mayor riesgo. Este patrón coincide con lo reportado en cohortes previas, donde la duración de la ventilación mecánica y la inmovilidad prolongada emergen como predictores robustos de debilidad muscular y limitación funcional.6,8 El hecho de que la variable dicotómica "ventilación mecánica" no resultará significativa y que sí lo fuera una vez ajustada por duración respalda que no es la exposición en sí misma, sino su intensidad y prolongación, lo que confiere riesgo.
El modelo mostró una capacidad discriminativa excelente (AUC 0.89), comparable con la reportada en otros modelos clínicos de predicción para desenlaces críticos,2 lo que sugiere que es posible identificar de manera temprana a los pacientes en riesgo utilizando únicamente variables demográficas y de exposición, sin necesidad inicial de escalas estandarizadas. Ello puede ser particularmente útil en contextos con recursos limitados, donde los instrumentos validados no siempre están disponibles.
Entre las limitaciones del estudio se reconocen el tamaño muestral moderado, que reduce la precisión en subgrupos y amplía los intervalos de confianza, así como el diseño observacional, que no permite establecer causalidad y deja margen para confusión residual. A pesar de ello, la consistencia de los hallazgos con la literatura internacional fortalece su validez externa y resalta la necesidad de estudios multicéntricos en el ámbito nacional.
CONCLUSIONES
El presente estudio demuestra que el síndrome post-UCI es una entidad de alta frecuencia en la población adulta críticamente enferma, con una incidencia de 50.9%, lo que confirma su relevancia como problema emergente en la medicina intensiva contemporánea. La caracterización multidimensional realizada en esta cohorte evidencia que el estrés constituye la alteración psicológica más prevalente, mientras que la debilidad muscular adquirida en UCI se erige como el hallazgo físico más consistente y clínicamente relevante. Estos hallazgos concuerdan con la creciente evidencia internacional que describe el SPUCI como un síndrome multifactorial, donde confluyen la carga de exposición a cuidados críticos, la vulnerabilidad individual y los determinantes contextuales.
En el análisis multivariado, la estancia prolongada en UCI y la duración de la ventilación mecánica emergieron como predictores robustos e independientes del síndrome, mientras que el sexo masculino se asoció de manera adicional con un mayor riesgo. Este hallazgo enfatiza que no es únicamente la exposición a terapias intensivas lo que condiciona la aparición del SPUCI, sino la intensidad y duración de dicha exposición, lo que subraya la importancia de estrategias dirigidas a reducir la inmovilidad, minimizar la ventilación mecánica innecesaria y optimizar la rehabilitación temprana.
La solidez discriminativa del modelo predictivo obtenido (AUC 0.89) confirma la factibilidad de utilizar variables clínicas básicas –demográficas y de soporte crítico– como marcadores tempranos de riesgo. Este enfoque tiene implicaciones directas en la práctica clínica, ya que posibilita la estratificación temprana de pacientes candidatos a programas de rehabilitación multidisciplinaria, incluso en contextos con recursos limitados donde no siempre se dispone de escalas validadas.
En conjunto, los resultados de este trabajo aportan evidencia que sustenta la necesidad de diseñar e implementar protocolos estructurados de seguimiento post-UCI en México, orientados a la detección temprana, la intervención multidimensional y la continuidad del cuidado más allá del alta hospitalaria. El reconocimiento del SPUCI no debe limitarse a un concepto teórico, sino traducirse en acciones concretas que integren la evaluación sistemática de la fuerza muscular y del estado emocional como componentes esenciales de la práctica intensiva moderna.
Finalmente, estos hallazgos reafirman que la supervivencia en la UCI no puede considerarse un desenlace suficiente, sino el punto de partida hacia una recuperación integral. Incorporar la perspectiva del SPUCI en la atención crítica permitirá no sólo prolongar la vida, sino también preservar la funcionalidad, la cognición y la calidad de vida de los pacientes, consolidando así un estándar de excelencia en la medicina intensiva del siglo XXI.
REFERENCIAS (EN ESTE ARTÍCULO)
AFILIACIONES
1 Hospital Español "Dr. Alberto Villazón Sahagún". Ciudad de México, México.
Financiamiento: este estudio no recibió ningún tipo de financiamiento ni patrocinio externo.
Conflictos de intereses: los autores declaran que no existen conflictos de intereses relacionados con la realización ni con la publicación de este trabajo.
CORRESPONDENCIA
Dr. Pedro Alejandro Hernández Hernández. E-mail: alexhh90@gmail.comRecibido: 20/09/2025. Aceptado: 20/10/2025.