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RESUMEN

La tuberculosis constituye un problema de salud pública, especialmente en países en vías de desarrollo. La infección se presenta cuando el Mycobacterium tuberculosis ingresa al organismo, y la enfermedad generalmente surge cuando se altera el estado inmunológico ya sea por algún tipo de inmunodeficiencia o por desnutrición. El diagnóstico en los niños se basa en el antecedente de contacto directo, la prueba de la tuberculina, la radiografía de tórax y el hallazgo microbiológico del bacilo. Estos parámetros ayudan a realizar un diagnóstico precoz y tratamiento oportuno, y a disminuir con ello la morbimortalidad. Entre los niños en quienes se detecta infección por Mycobacterium tuberculosis, los más pequeños y aquellos con exposición reciente se encuentran en mayor riesgo de progresión a enfermedad. Ésta es precisamente la consecuencia del fracaso de las defensas locales o generales. La tuberculosis pulmonar es la forma más frecuente de presentación. Las adenopatías parahiliares contituyen la principal manifestación radiológica, aunque se puede observar cualquier imagen. Las cavitaciones pueden proceder de una neumonía costosa o de adenopatías caseificadas, y su frecuencia en el curso de la tuberculosis primaria es escasa. Generalmente estos niños tienen síntomas inespecíficos, reciben antimicrobianos antes de su hospitalización y son diagnosticados tardíamente, lo que retrasa el inicio de la administración de los fármacos de los fármacos antituberculosos.