2017, Número 3
El tamaño de la muestra: ¿Cuántos participantes son necesarios en estudios cualitativos?
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FRAGMENTO
Estimada Directora:
La Revista Cubana de Información en Ciencias de la Salud publica regularmente
estudios que siguen la metodología cualitativa, que aportan evidencia científica útil
para la toma de decisiones en el ámbito de la salud. Existen algunos aspectos de esta
forma de hacer investigación que se suelen cuestionar; uno de ellos es el tamaño de
la muestra. A diferencia de las investigaciones cuantitativas que lo estiman basados
en fórmulas estadísticas, en los estudios cualitativos se define como un asunto
relativo, que debe ser valorado en función del contexto y del objetivo de la
investigación. Lo señalado puede generar confusiones. En ese sentido, la presente
misiva plantea y discute la pregunta: ¿Cuántos participantes son necesarios en
estudios cualitativos?
Se debe procurar que la muestra sea representativa; esto implica incluir personas o
unidades que representen las características de la población de estudio, lo que ayuda
a garantizar la riqueza de la información. Lo mencionado puede permitir juzgar un
número inicial de participantes, que no necesariamente constituiría la muestra final.
Es importante indicar que en algunas investigaciones cualitativas el objetivo se
orienta al estudio de casos atípicos, por lo cual se deberá avalar que la muestra
representa esos casos.