2018, Number 14
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CuidArte 2018; 7 (14)
Ethical dilemma in the evacuation of a hospital during an earthquake
Peralta MAT, Godínez RMA, Piña ME
Language: Spanish
References: 15
Page: 52-60
PDF size: 302.67 Kb.
ABSTRACT
Introduction. Mexico is prone to a wide range of
geological phenomena. It is considered one of the
countries with the highest rates of seismic activity
worldwide, as demonstrated by the over 90 earthquakes
of magnitude 4 or higher on the Richter scale that
strike Mexico each year according to the Natural
Disasters Fund. The World Health Organization2
has formulated a Strategy for Disaster Reduction in
which it used, in 2004, the term “secure hospitals”
with the aim of allowing people access to properlyfunctioning
healthcare facilities during and after a
natural disaster.
Development. These hospitals treat
people whose health conditions limit their mobility
and/or functioning and reduce their decision-making
abilities. Among these patients, those who are treated
in the most critical units (operating rooms, intensive
care)—as well as pediatric patients—are the most
vulnerable when facing a disaster. Therefore, it is
essential that the hospital staff and safety officials
cautiously follow civil protection guidelines when
evacuating the patients.
Conclusions. This essay lays
out the ethical dilemmas that healthcare professionals
face during a natural disaster. It also contextualizes,
from both a normative and a moral standpoint, the
responses that best allow timely action in such a
situation in which the people involved are not held
liable for their decisions at the time of the emergency.
Indeed, it is important to define, based on law and
ethics, the healthcare professionals’ responsibilities
in the case of a catastrophe.
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